海洋經(jīng)濟是指開(kāi)發(fā)、利用和保護海洋的各類(lèi)產(chǎn)業(yè)活動(dòng)，以及與之相關(guān)聯(lián)活動(dòng)的總和。它主要包括為開(kāi)發(fā)海洋資源和依賴(lài)海洋空間而進(jìn)行的生產(chǎn)活動(dòng)，以及直接或間接為開(kāi)發(fā)海洋資源及空間的相關(guān)服務(wù)性產(chǎn)業(yè)活動(dòng)，如海洋漁業(yè)、海洋交通運輸業(yè)、海洋船舶工業(yè)、海鹽業(yè)、海洋油氣業(yè)、濱海旅游業(yè)等，它們都屬于現代海洋經(jīng)濟的范疇。
海洋是人類(lèi)生存與發(fā)展的資源寶庫和最后空間，發(fā)達國家的目光將從外太空轉向海洋，人類(lèi)社會(huì )正在以全新的姿態(tài)向海洋進(jìn)軍，海洋將成為國際競爭的主要領(lǐng)域，包括高新技術(shù)引導下的經(jīng)濟競爭。世界四大海洋支柱產(chǎn)業(yè)――海洋石油工業(yè)、濱海旅游業(yè)、現代海洋漁業(yè)和海洋交通運輸業(yè)已經(jīng)形成，世界范圍內的海洋產(chǎn)業(yè)發(fā)展經(jīng)歷了從資源消耗型到技術(shù)、資金密集型的產(chǎn)業(yè)結構升級，海洋經(jīng)濟正在并將繼續成為全球經(jīng)濟新的增長(cháng)點(diǎn)。
我國是一個(gè)陸海兼具的國家，海岸線(xiàn)總長(cháng)1.8萬(wàn)公里，位居世界第四。按照國際法和《聯(lián)合國海洋法公約》的有關(guān)規定，我國主張的管轄海域面積達300萬(wàn)平方公里。同時(shí)，我國還擁有豐富的海洋資源，油氣資源沉積盆地約70萬(wàn)平方公里，海洋漁場(chǎng)280萬(wàn)平方公里，海水可養殖面積 260萬(wàn)公頃，淺海灘涂可養殖面積242萬(wàn)公頃，等等。這些數據充分說(shuō)明，我國在發(fā)展海洋經(jīng)濟方面有著(zhù)巨大的資源優(yōu)勢和發(fā)展潛力。
20世紀90年代以來(lái)，我國海洋經(jīng)濟呈現出迅速發(fā)展的態(tài)勢，產(chǎn)業(yè)范疇不斷向多領(lǐng)域拓展，經(jīng)濟總量逐年增加，增長(cháng)速度快于全國國民經(jīng)濟增長(cháng)，海洋產(chǎn)業(yè)發(fā)展速度快于行業(yè)整體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。海洋經(jīng)濟已經(jīng)成為國民經(jīng)濟新的增長(cháng)點(diǎn)，2001年到2009年我國海洋生產(chǎn)總值年均增長(cháng)率為16.35％，遠高出同期國民生產(chǎn)總值的平均增長(cháng)率。
目前，我國海洋經(jīng)濟區域布局基本形成，區域海洋經(jīng)濟發(fā)展規模不斷擴大。環(huán)渤海、長(cháng)江三角洲和珠江三角洲地區三大海洋中心經(jīng)濟區發(fā)展迅速，2009年三大海洋經(jīng)濟區海洋生產(chǎn)總值之和約占全國海洋生產(chǎn)總值的88%。同時(shí)，沿海各綜合經(jīng)濟區發(fā)揮各自區域比較優(yōu)勢，由廣西北部灣經(jīng)濟區、深圳經(jīng)濟特區、海峽西岸經(jīng)濟區、上海浦東新區、天津濱海新區和遼寧沿海經(jīng)濟帶構成的沿海經(jīng)濟區域布局已經(jīng)基本形成，海洋產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為我國沿海地區經(jīng)濟新的增長(cháng)點(diǎn)。
總體看來(lái)，我國海洋經(jīng)濟發(fā)展較快，總量持續上升，但仍存在著(zhù)區域發(fā)展不平衡，產(chǎn)業(yè)結構不合理的問(wèn)題。海洋經(jīng)濟發(fā)展的區域性差異十分明顯，海洋經(jīng)濟最發(fā)達的廣東、山東和上海，2008年總計占到全國海洋產(chǎn)值的53%以上；海洋開(kāi)發(fā)仍以利用自然資源為主，海洋產(chǎn)業(yè)發(fā)展的結構不合理，2009年海洋交通運輸業(yè)、海洋漁業(yè)等傳統海洋產(chǎn)業(yè)占全部海洋產(chǎn)業(yè)增加值的77%，而海洋生物醫藥、海洋電力等海洋新興產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值只占5%左右；不同區域海洋產(chǎn)業(yè)結構不均衡，區域海洋經(jīng)濟的空間分布呈現較顯著(zhù)的兩極分化態(tài)勢。
未來(lái)，世界性、大規模開(kāi)發(fā)利用海洋將成為國際競爭的主要內容，如何走好海洋經(jīng)濟這步棋，充分發(fā)揮所擁有的海洋資源優(yōu)勢，把握好全球海洋經(jīng)濟發(fā)展的戰略機遇，是未來(lái)我國經(jīng)濟發(fā)展能否獲得新動(dòng)力的關(guān)鍵問(wèn)題之一。